Menneskelig Versjon 4.0. Hvilke Endringer Truer En Fremtidens Person

Innholdsfortegnelse:

Video: Menneskelig Versjon 4.0. Hvilke Endringer Truer En Fremtidens Person

Video: Menneskelig Versjon 4.0. Hvilke Endringer Truer En Fremtidens Person
Video: Զինվորների Աղոթքը / Zinvorneri Axotqy 2024, Mars
Menneskelig Versjon 4.0. Hvilke Endringer Truer En Fremtidens Person
Menneskelig Versjon 4.0. Hvilke Endringer Truer En Fremtidens Person
Anonim
Menneskelig versjon 4.0. Hvilke endringer truer en person i fremtiden - evolusjon, fremtid
Menneskelig versjon 4.0. Hvilke endringer truer en person i fremtiden - evolusjon, fremtid

Har det stoppet menneskelig evolusjon? Nei. Men det har endret seg fundamentalt: i dag er det ikke bare avhengig av gener, men også av kultur og ny teknologi. Hva vil vi komme til etter å ha gjort et så dristig valg?

Da jeg møtte Neil Harbisson, cyborg fra Barcelona, så han ut som en vanlig lokal hipster, om ikke for en forskjell: en svart antenne stakk ut av sjokket av lyst hår på baksiden av hodet.

Vi møttes i desember. Harbisson hadde på seg en svart kåpe over en knappet grå skjorte og tynne grå bukser. 34 år gammel, født i Belfast, oppvokst i Spania, lider av en sjelden sykdom - achromatopsia: han er fullstendig fratatt evnen til å oppfatte farger.

Image
Image

Harbisson anså aldri livet i svart -hvitt som en ulempe:

“Men jeg kan se ting på veldig lang avstand. I tillegg husker jeg former mye lettere enn folk flest, fordi jeg ikke blir distrahert av fargen."

Sant, innrømmer Neil, han var alltid veldig interessert i å se hvordan verden er i farger. Musisk begavet, mens han fremdeles var tenåring, fikk Neil ideen om å prøve å se farger gjennom prismen til lyder. Og for 14 år siden fant han en kirurg (navnet hans er ikke navngitt), som gikk med på å implantere en kybernetisk optimaliseringsenhet hos den unge mannen.

En fiberoptisk sensor, som henger i pannen til Neal, plukker opp fargene på gjenstander foran øynene hans, og en mikrochip implantert i hodeskallen hans konverterer lysets bølgetype til vibrasjoner i bakhodet. Disse vibrasjonene blir til lydfrekvenser som oppfattes av beinene i skallen.

Neal identifiserte fargen på blazeren min nøyaktig som blå, og pekte antennen på vennen, danseren og koreografen Moon Ribas, og konkluderte med at fargen på jakken hennes var gul. Faktisk var det en skygge av sennep, men, som Neil selv forklarte, i Catalonia, hvor han vokste opp, "ingen har peiling på sennep."

Da jeg spurte Neal hvordan legene klarte å feste enheten til skallen, delte han uten flau hårene på baksiden av hodet og avslørte antenneinngangen. En liten flekk med rosa kjøtt dukket opp, presset mot en rektangulær tallerken med to holdere. To implantater: den ene holder den vibrerende mikrochippen, den andre er et kommunikasjonsnav som lar Neals venner sende ham farger via Bluetooth til smarttelefonen sin.

Den mest utrolige funksjonen til "antennen" er evnen som Neal hadde og som vi alle mangler. Han så på lampene på taket og følte at de infrarøde bryterne som aktiverte dem ikke fungerte. Så, da han så på blomsterbedet, "så" han de ultrafiolette markeringene som angav nøyaktig hvor nektaren befant seg i hjertet av blomsten. Generelt klarte Neil Harbisson ikke bare å tilegne seg evnene i de fleste av oss fra fødselen, men også å overgå dem.

På en eller annen måte hjalp Neil menneskeheten med å ta det første skrittet mot målet som alle berømte futuristiske drømmere ønsket. Harbisson kom ikke til å legemliggjøre drømmen til science fiction -forfattere - i fremtiden, slik det ser ut til Neal, er det mer sannsynlig at en person er nærmere naturen enn datamaskiner. Imidlertid ble han offisielt verdens første cyborg: han overtalte den britiske regjeringen til å la ham bli fotografert på et pass uten å fjerne antennen, og insisterte på at det skulle betraktes som en forlengelse av hjernen hans.

Moon Ribas fulgte snart etter og koblet den seismiske aktivitetsmonitoren i telefonen til en vibrerende magnet som ble implantert i underarmen. Nå mottar hun meldinger i sanntid om jordskjelv, og hun reagerer på jordens bevegelser og tolker dem i dans.

Selvfølgelig er Harbissons antenne bare begynnelsen. Men betyr dette at mennesket har lært å styre evolusjonen sin? Er evolusjonen fra nå av ikke bare et resultat av sakte naturlig utvalg som sprer de "beste" genene, men alt vi selv er klare til å gjøre for å utvikle våre evner? Handler det om enhet mellom gener, kultur og teknologi? Og i så fall, hvor vil egentlig den valgte veien lede oss?

12 500 år siden: TILPASNING FOR LIV I HØY HØYDE

Inntil nylig ble det antatt at utviklingen av våre arter stoppet i en fjern fortid. Men ved å lære å se inne i genomet, lærte vi at endringen fortsetter. På fjellet har de fleste av oss det vanskelig å puste: når luften er sjelden, blir lungene tvunget til å arbeide i en økt modus for å gi kroppen oksygen.

Image
Image

Innbyggerne i Andesfjellene har imidlertid en genetisk bestemt funksjon som gjør at hemoglobin kan binde mer oksygen. Det er nysgjerrig: høylandet i Tibet og Etiopia har under utviklingen utviklet helt andre mekanismer for tilpasning til høyde. Naturlig utvalg har mange forskjellige måter som fører oss til det samme resultatet - overlevelse.

DEN KLASSISKE EVOLUSJONEN AV ARTER FORTSETTER OG VELDIG AKTIVT

For ikke så lenge siden visste vi hva bare noen få av de gode 20 tusen genene gjør som koder proteiner i cellene våre, det vil si at de er ansvarlige for alle kroppens funksjoner. I dag forstår vi hva akkurat 12 tusen av dem gjør.

Og selv om gener utgjør en ubetydelig brøkdel av DNA i vårt genom, har et lager av genetisk informasjon allerede presentert forskere flere titalls eksempler på relativt nylige evolusjonære endringer hos mennesker. Moderne, når det gjelder anatomisk struktur, begynte mennesket, som du vet, reisen fra Afrika for 80 000–50 000 år siden.

Vår opprinnelige genetiske arv bidro til å overleve under varme forhold - akkurat der arten først utviklet seg fra tidlige homininer til Homo sapiens. Siden den gang har mennesker spredt seg over hele planeten, og tilpasning til nye miljøforhold har ført til endringer i genene våre. Det er mange slike eksempler.

For eksempel, i de australske aboriginene som bor i en varm ørken, har en ny variant av genet spredt seg de siste 10 000 årene - det gjør det lettere å tolerere høye temperaturer. Et annet eksempel: i forhistorisk tid kunne de fleste mennesker, som andre pattedyr, bare assimilere melk i barndommen. Dette skyldes tilstedeværelsen av et gen som slår av produksjonen av et enzym som er nødvendig for fordøyelsen av melk i perioden babyen ble avvent.

Imidlertid, for rundt 9000 år siden, da noen medlemmer av menneskeheten mestret storfeoppdrett, ble melk tilgjengelig for voksne. Pastoralister utviklet genetiske endringer som tillot kroppen å produsere det nødvendige enzymet gjennom livet. Som et resultat har husdyr gitt mennesket en overflod av verdifulle proteinkilder og vitaminer.

Forfedrene til alle ikke-afrikanere som migrerte fra det svarte kontinentet var mørkhudede, og det var en tid da huden til europeere og afrikanere forble praktisk talt den samme. Men gradvis, hos mennesker på nordlige breddegrader, hvor solens stråling ikke er så sterk, ble huden lysere, noe som bidro til bedre absorpsjon av ultrafiolette stråler og mer effektiv produksjon av D -vitamin.

8000 ÅR SIDEN: TILPASSING I ØRKENS KLIMA

Ørkenen har utgjort en evolusjonær utfordring for innbyggerne i Sahul, superkontinentet som en gang forente Australia, New Guinea og Tasmania. Etter omtrent 50 000 år siden ankom forfedrene til moderne aboriginere sjøveien til Sahul, de måtte utvikle tilpasningsmekanismer som tillot dem å overleve i dramatisk skiftende temperaturer: frost om natten og mer enn + 38 ° C i løpet av dagen. En mutasjon i et gen for et protein som er assosiert med et hormon som er ansvarlig for termoregulering gir ørkenboere (spesielt hos barn) en viktig fordel: de tilpasser seg lett til temperaturendringer.

Image
Image

Evolusjonen er upartisk: så snart det er en sjanse til å øke overlevelsesraten til en art, foregår genetiske transformasjoner på flere måter samtidig. For eksempel er menneskene i Midtøsten beskyttet mot laktoseintoleranse av en annen genvariant enn europeere.

Hos afrikanere er det omtrent et halvt dusin genetiske endringer som hjelper dem med å bekjempe malaria (men en av dem fører til sigdcelleanemi hvis barnet arver den endrede varianten av genet fra begge foreldrene).

I løpet av det siste halve århundret har forskere klart å oppdage forskjellige tilpasningsmekanismer i innbyggerne i Andesfjellene, Etiopia og Tibet, som hjelper dem å overleve i høylandet. I Andesfjellene holder disse mutasjonene oksygenivået høyt i blodet.

Tibetanerne mottok en variant av genet, nyttig for høye forhold, fra denisovanerne, mystiske mennesker som døde ut for titusenvis av år siden. Alle disse tilpasningene gir opprinnelige folk muligheten til å puste fjelluft, som inneholder lite oksygen.

I The Origin of Species argumenterte Charles Darwin: "Naturlig seleksjon er en kraft som alltid er klar til å handle og like umåtelig bedre enn svak menneskelig innsats som naturverkene er overlegne kunstverkene." Boken ble utgitt i 1859.

Er denne uttalelsen sann i dag? Og var det sant i darwinistisk tid? Biologisk evolusjon kan være uunngåelig og sannsynligvis mye mer effektiv enn transformasjonene som er tilgjengelige for mennesker når forskjellige typer planter og dyr krysses. Men hvor viktig er det i dag i forhold til enhetene og teknologiene som en person kan lage? For å omskrive paleoantropolog Milford Walpoff, hva om du løper fort hvis du kan ri?

VÅRE DAGER: TEKNOLOGI MOT NATURVALG

Bevæpnet med alle våre verktøy, fremskritt innen medisin og andre kulturelle innovasjoner, har vi blitt et potensielt dødelig løp - men samtidig sårbart for en slags stoffresistent superbug. Kevin Olival, ekspert på medisinsk økologi i EcoHealth Alliance, mener at menneskeheten har gått inn i en "ny epoke med pandemier".

Risikofaktorer inkluderer hastigheten som sykdommen kan spre seg over hele verden i dag, ødeleggelse av vanlige menneskelige habitater og klimaendringer. Som et resultat er det mer og mer sannsynlig at mennesker støter på patogener.

Image
Image

I den moderne verden er den viktigste drivkraften på veien til vellykket reproduksjon - og evolusjonær endring - kultur og dens instrumentelle legemliggjøring - teknologi. Og alt går på denne måten fordi evolusjonen har sluttet å følge med på endringene som skjer i verden. Vi er dårlig tilpasset effekten av dataskjermene våre, for å jobbe non -stop, for å fordøye saltet chips, for å leve i et moderne - forurenset - miljø.

Hvorfor er våre indre klokker så sta? Hvorfor begynner ikke vårt vedlegg, som en gang hjalp med å fordøye gress, å bryte ned sukker? Hvis menneskelige genetiske endringer kunne være representert i form av et teknologiselskap, ville det ha gått konkurs for lenge siden, siden forretningsplanen bare innebærer sporadiske oppdagelser av oppfinnelser med deres påfølgende lange distribusjon gjennom seksuell seleksjon.

Denne "forretningsplanen" fungerer utmerket med mus som hekker hver tredje uke, men ikke med mennesker, når en ny generasjon vokser opp bare en gang hvert 25-35 år. Med denne hastigheten vil enhver innovasjon spre seg i mange tusen år. Ikke overraskende har teknologi i vår tid til en viss grad erstattet evolusjonen.

Teknologi gjør nå mye av arbeidet som evolusjonen en gang gjorde, og gjør det mye raskere: forbedre våre fysiske ferdigheter og utvikle vår intelligens, slik at vi kan tilpasse oss livet under nye, mer utfordrende forhold.

"Hovedvalget i dag er innen kultur og språk, datateknologi og klær," sier George Church, en molekylær ingeniør som jobber deltid ved Harvard og MIT. - Tidligere, i DNA -tidene, spredte en kul mutasjon seg blant mennesker i tusenvis av år. I dag vil en mobiltelefon av den nyeste modellen fly over planeten om bare en uke."

Selvfølgelig er det store bildet mye mer komplisert. Noen av oss lever i Kirkens verden, i verden av molekylær medisin og genterapi, og det ser ut til at øyeblikket er nær når vårt første sett med gener vil bli til et utkast, som krever korreksjoner. Men utenfor den utviklede verden er genvalg fortsatt uunngåelig.

Men i noen tilfeller spiller naturlig utvalg fortsatt en avgjørende rolle for oss alle. Hvis det for eksempel oppstår en pandemi, slik tilfellet var med influensa i 1918, vil de som er immun mot patogenet få en betydelig evolusjonær fordel. De vil overleve og videreføre sitt sett med gener til sine avkom.

Vi har medisiner for å bekjempe mange smittsomme sykdommer. Men nylig oppdagede dødelige bakterier er resistente mot antibiotika. (Flyreiser kan spre infeksjonen rundt om i verden på få dager.)

Elodie Gedin, en mikrobiolog ved New York University, snakker om AIDS, en sykdom som har drept 35 millioner mennesker over hele verden, sammenlignbar med pandemien i 1918. Ifølge henne har bare én av hundre mennesker på jorden en medfødt immunitet mot AIDS: mutasjonen har modifisert reseptorproteinet som det humane immunsviktviruset fester seg for å komme inn i cellen.

For slike mennesker er sjansen for å smitte HIV nesten null. Hvis du bor i et velstående område i hovedstaden med tilgang til moderne antivirale legemidler, er tilstedeværelsen eller fraværet av denne mutasjonen ikke så viktig for deg. Men hvis du er bosatt i et landlig område i et afrikansk land som er rammet av AIDS, vil livet ditt avhenge av en slik mutasjon.

Mange situasjoner kan beskrives der gener er i stand til å spille en ledende rolle i menneskehetens liv. Christopher Impi, professor i astronomi ved University of Arizona og ekspert på romfart, spår at permanente bosetninger på Mars vil bli en realitet i løpet av våre barnebarn.

For at et fellesskap skal være levedyktig, må hver ha minst 100-150 mennesker. De første, små gruppene nybyggere, ser forskeren i en enda mindre fjern fremtid. Og så snart de første bosetningene dukker opp på den røde planeten, legger han til, vil evolusjonens naturlige prosesser akselerere mange ganger: "Det unaturlige habitatet vil veldig aggressivt diktere overlevelsesforholdene for romreisende og nybyggere."

En optimal jordmann som blir martian, ifølge forskeren, vil være høy og slank, siden tyngdekraften på Mars bare er en tredjedel av jordens. Kroppshår og øyevipper vil gradvis begynne å falme under forhold der menneskekroppen aldri kommer i kontakt med støv.

Impi spår at i mangel av interbreeding mellom mennesker fra jorden og Mars -kolonister, vil betydelige biokjemiske endringer i kroppen til sistnevnte begynne i de første tiene av generasjoner. Fysiske endringer vil skje i livet til flere hundre generasjoner.

En menneskelig evne, klart bestemt genetisk, er fortsatt den mest verdifulle, spesielt på bakgrunn av teknologiens triumf - intelligens. I hundretusenvis av år har genpoolen vår gjennomgått endringer som tar sikte på å utvikle hjernen. Men til tross for dette vil vi alltid ikke være smarte nok.

VÅRE DAGER OG NÆRHETEN FREMTID: EVOLUSJON I EGENE HENDER

Genetisk diagnose av embryoer før implantasjon under IVF gjør at de kan sjekkes for mutasjoner som kan forårsake alvorlige sykdommer. Genjusteringsverktøy blir nå utviklet, hvis introduksjon vil starte et nytt evolusjonstrinn - under menneskelig kontroll.

Image
Image

Så langt forskes det på dyr, for eksempel mygg, for å utelukke muligheten for overføring av Zika -virus eller malaria. Men snart vil det være mulig å lære å håndtere slik teknologi for å "designe" fremtidige barn ved å velge ønsket øye- eller hårfarge.

Er dette akseptabelt? "Det er absolutt en mørk side ved dette fenomenet," sier bioetikkekspert Linda MacDonald Glenn. "Men jeg tror at utvidelse av menneskelige evner er uunngåelig."

Imidlertid trenger vi snart ikke å vente på evolusjon for å løse dette problemet. I en rapport fra 2013 for tidsskriftet Global Policy undersøkte Nick Bostrom og Karl Schulman fra Institute for the Future of Humanity ved Oxford University de sosiale konsekvensene av "å forbedre intelligensen."

Fokuset var på valg av embryoer ved kunstig befruktning. Under IVF -prosedyren kan foreldre selv velge hvilket embryo de skal plassere i mors kropp. Ifølge forskerne vil valget av det "smarteste embryoet" av ti foreslåtte øke IQ for det ufødte barnet med omtrent 11, 5 poeng i forhold til tilfeldig utvalg.

Likevel var det bare etterkommere av en slik person som kunne dra full nytte av fordelen. I følge Shulman ville IQ for etterkommere på ti generasjoner være 115 poeng høyere enn IQ for deres tipp-tipp-tipp-tipp-tipp-tipp-tipp-tipp-oldemor. Forskeren bemerket at han stolte på de mest optimistiske prognosene.

Selv med lavere ytelse vil imidlertid gjennomsnittlig avkom fremdeles motta en intelligens som er lik det vi ser på som et geni i dag. Men hvem vil vente to århundrer på et strålende avkom? Schulman peker i mellomtiden på et annet åpenbart faktum: "Om ti generasjoner vil dataprogrammets muligheter sannsynligvis overgå evnen til noen, selv den mest utviklede personen."

Men det er også en mer alvorlig hindring for implementeringen av et slikt scenario: vi vet fremdeles for lite om den genetiske kondisjoneringen av intelligens for å lære å velge det "smarteste embryoet." Forfatterne av studien erkjenner problemets eksistens og argumenterer for at vi vil kunne komme nærmere å løse det om 5-10 år.

Ved første øyekast er dette lite sannsynlig. Det genetiske grunnlaget for intelligens er veldig komplekst. Hvert av de enkelte aspektene - beregnings- og analytiske ferdigheter, orientering i rommet, empati - er absolutt polygen i naturen, og dessuten er de alle underlagt påvirkning av miljøfaktorer.

NESTE FREMTID: VITENSKAP BLIR EN VERKELIGHET

For mer enn et halvt århundre siden ble ordet "cyborg" laget for å betegne en fantastisk skapning - halv mann, halv maskin. I dag går mer enn 20 tusen mennesker rundt på planeten med implanterte chips - elektroniske nøkler til låser på dører.

Neil Harbisson, en fargeblind person som har lært å oppfatte farger ved å forvandle dem til lyder ved hjelp av en sensor implantert i hodet, er sikker på at dette bare er begynnelsen på veien til en mer perfekt fremtid.

“Nattesyn,” sier han, “vil tillate oss å tilpasse oss bedre til naturlige forhold ved å forandre oss selv, ikke planeten. Tross alt skader det bare å endre planeten."

I 2014 foreslo Stephen Hsu, visepresident for forskning ved Michigan State University og en av grunnleggerne av Cognitive Genomics Laboratory i Beijing at omtrent 10 000 genvarianter påvirker utviklingen av intelligens. I den samme artikkelen skriver han at mennesker vil kunne kontrollere et så stort antall genetiske varianter "i løpet av de neste ti årene."

Andre forskere mener generelt at det slett ikke er nødvendig å studere alle alternativene for å velge "smarte embryoer".

"Spørsmålet er ikke hvor mye vi vet eller hvor mye vi ikke vet," sier George Church. - Spørsmålet er hvor mye vi trenger å vite for å oppnå et resultat. Hvor mye visste vi om kopper da vaksinen ble oppfunnet? ".

Hvis antagelsene til Church og Hsu er riktige, vil snart bare vi selv bli det eneste hinderet på vei til utvikling. Det er ikke et faktum at vi vil ønske å anvende eugenikk -teknikker på genomet vårt. Men vil det stoppe oss? Og i så fall, hvor lenge? I et av Kirkens laboratorier ble en teknologi kalt CRISPR / Cas9 utviklet.

Denne teknologien lar oss utforske grensene for menneskelig nysgjerrighet. CRISPR ble først testet i 2013, og er en prosedyre som lar deg raskt og nøyaktig endre DNA. Det som tidligere tok forskere år kan nå gjøres på sekunder.

Aldri før har det vært en så kraftig teknologi for å manipulere det menneskelige genomet. La oss sammenligne CRISPR og IVF. Under IVF -prosedyren kan vi velge et embryo blant de som er skapt av naturen. Men hva om ingen av dem er enestående?

Det sies at da Isadora Duncan inviterte Bernard Shaw til å føde et vanlig barn som ville arve hennes utseende og intellekt, protesterte forfatteren: «Hva om han får mitt utseende og sinn? »CRISPR eliminerer denne risikoen. Hvis ECO lar deg velge fra en "meny", spiller CRISPR rollen som en "kokk".

CRISPR gir forskere muligheten til å faktisk sette inn det ønskede genet direkte i et egg eller en sædcell, slik at de ikke bare kan lage et barn med Shaws intelligens og Duncans utseende, men også å føde en hel rase av slike mennesker.

CRISPR -teknologien har blitt testet på dyr mange ganger. Kirkens laboratorium klarte å redigere grisens genom for å gjøre dyreorganer mer egnet for menneskelig transplantasjon. Kirkens kollega, Kevin Esvelt fra Massachusetts Institute of Technology's Media Lab, jobber med å endre genomet til mus slik at de ikke lenger kan bære bakteriene som forårsaker Lyme sykdom.

Den tredje forskeren, Anthony James fra University of California, Irvine, satte inn et gen i genomet til malariamyggen som forhindrer spredning av de dødelige sykdomspatogenene.

I mellomtiden har kinesiske forskere overrasket verden ved å påstå at de har brukt CRISPR på ikke-levedyktige menneskelige embryoer for å rette opp en genetisk defekt som forårsaker beta-thalassemi, en potensielt dødelig blodforstyrrelse. Forsøk mislyktes, men hjalp forskere med å komme nærmere problemet.

Vi må imidlertid ikke glemme at det er et internasjonalt moratorium for alle typer behandling som kan føre til endringer i det menneskelige genomet som er arvet - til sikkerheten og effektiviteten til slike behandlingsmetoder er bevist. Og CRISPR -teknologien er intet unntak.

FRAMTIDENS FREMTID: TILPASNING TIL LIV PÅ MARS?

For at avviket mellom tegn og egenskaper skal begynne i arten Homo sapiens, er det nødvendig med isolasjon av noen av gruppene i tusenvis av år, noe som er usannsynlig på jorden. Men kanskje vi vil være i stand til å opprette en liten bosetning på Mars.

Astronomiprofessor Chris Impey tror at kroppen til den ideelle marsmann vil bli mer langstrakt og slank - dette vil være reaksjonen på en nedgang i tyngdekraften - og huden vil miste hår på grunn av fravær av støv i det nye habitatet.

Image
Image

Hvor lenge må vi leve i usikkerhet?

Alle samtalepartnerne mine er enstemmige: nei. Noen har referert til IVF -presedensen. Opprinnelig annonsert som en medisinsk prosedyre for ufruktbare par, ble potensialet til IVF for å utrydde alvorlige genetiske sykdommer snart tydelig.

Ektefeller som hadde en mutasjon som kan forårsake Huntington eller Tay-Sachs sykdom, brukte IVF til å velge sykdomsfrie embryoer til bæring. Mange anser denne fremgangsmåten helt berettiget.

"Å forby eller forlate disse teknologiene betyr å erkjenne at evolusjon alltid har støttet menneskeheten," sa Linda MacDonald Glenn, bioetisk forsker ved California State University i Monterey Bay. - Uansett hvordan! Tenk på smerten og lidelsen som arvelige feil gir.

Så snart IVF ble en vanlig prosedyre, begynte den å bli brukt ikke bare for å forhindre sykdommer, men også for å velge kjønn til det ufødte barnet. Dette er spesielt viktig i asiatiske land, der familier drømmer om en sønn, men i Europa og Amerika snakker foreldre i økende grad om fordelene med "balanserte familier".

Det er her grensen ligger, utover det begynner alvorlige etiske problemer. Men vi er selve arten som ikke vet hvordan de skal stoppe i tide. "IVF -spesialister har fortalt meg at de kan avsløre mange andre egenskaper ved det fremtidige fosteret, for eksempel ønsket øyefarge eller hårfarge," delte Glenn med meg. Hvem som helst kan få tak i en grønnøyet småbarn med lyst hår - bare spør.

Sammenlignet med IVF er CRISPR -teknologien mye mer kompleks, kraftigere - og har mye større risiko forbundet med misbruk. En av utviklerne av CRISPR, professor i kjemi og molekylærbiologi ved University of California i Berkeley, Jennifer Doudna, fortalte om en drøm der Adolf Hitler kom til henne med et grisehode for å lære teknologiens hemmeligheter. Jennifer skrev nylig til meg: hun håper virkelig at det genetiske moratoriet vil fortsette i mange år.

På den annen side kan de potensielle fordelene med CRISPR ikke nektes. Linda Glenn tror at det vil bli en grundig diskusjon før vi tar fatt på teknologien.

"Hva vil bli betraktet som normen i prosessen med menneskelig forbedring? hun spør. - Hvem setter baren? Og hva betyr "perfeksjon" uansett?"

Mange eksperter tror imidlertid ikke at noen vil ønske å diskutere noe. Så snart sikkerheten til teknologien for mennesker er bevist, vil etiske spørsmål umiddelbart forsvinne fra agendaen, slik tilfellet var med IVF.

Church mener at mange fremdeles ikke ser det viktigste: veien til menneskelig genteknologi har lenge vært åpen, og CRISPR er ikke annet enn en dråpe i et hav av endringer. Han bemerker at det nå er rundt 2300 genterapiforsøk i verden - spesielt i kampen mot Alzheimers sykdom.

Resultatene av slike studier vil neppe forårsake innvendinger: vi snakker om helbredelse av alvorlig syke pasienter. Imidlertid bemerker Church, ethvert middel som kan slå Alzheimers vil nesten helt sikkert forbedre personens tenkningsevne: "De vil tjene en dobbel funksjon som standard."

I februar 2016 endret grensen for det som var tillatt litt mer. Dette skjedde i Storbritannia da en uavhengig prevensjonsmyndighet offisielt autoriserte et team av forskere til å bruke CRISPR -teknologi på menneskelige embryoer for å undersøke årsakene til spontanabort.

Kirken kan ikke vente med å åpne et nytt kapittel. "På grunn av kulturell evolusjon har DNA blitt liggende langt bak," bemerker han. "Men nå begynner han å stenge distansen."

Det viktigste som evolusjonen i naturen har lært oss, er at det er mange måter å oppnå ett mål på. Menneskeheten sliter utrettelig med begrensningene som naturen har forberedt på det. Uansett hvor utrolig evner CRISPR -teknologien har gitt oss i løpet av 10 år, er mange av disse evnene ønskelige eller rett og slett nødvendige for noen i dag. Og slike mennesker følger eksempelet til Neil Harbisson.

Medisin har alltid inntatt en ledende posisjon innen anvendelse av nye teknologier. Det at en person kan bli helbredet umiddelbart forenkler komplekse moralske spørsmål. Rundt om i verden lever hundretusenvis av mennesker med Parkinsons sykdom med implantater - kalt neurostimulanter - som hjelper til med å kontrollere symptomene. Kunstig netthinne, som er implantert i pasientens øye for noen typer blindhet, og et cochleaimplantat, som hjelper mot hørselstap, er alle en del av hverdagen.

Mange av innovasjonene ble gjort mulig med økonomisk støtte fra Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). I fjor, ved University of Pittsburgh, klarte et emne å overføre elektriske impulser fra hjernen gjennom en datamaskin for å kontrollere robotens hånd og til og med føle hva fingrene rørte ved.

Den vellykkede tilkoblingen av en menneskelig hjerne til en maskin kan bidra til å skape en enestående jagerfly. Og det er ikke overraskende at slike funn ikke går forbi DARPA.

"Denne forskningen har en dobbel hensikt," sier Annie Jacobsen, forfatter av The Brain of the Pentagon. "DARPAs viktigste jobb er ikke å hjelpe mennesker, men å skape fremtidens perfekte våpen."

Menneskelig myndighet betyr ikke at vi snakker om superhelter. RFID -enheter har blitt implantert i kroppene til hundrevis av mennesker. Takket være dem kan du åpne døren til huset eller logge inn på en konto på en datamaskin uten å berøre dem.

Dangerous Things hevder å ha solgt 10 500 RFID -brikker. Dessuten leverer de gjør-det-selv-sett for installasjon av chips under huden din hjemme.

Kjøpere av disse settene kaller seg kroppshackere. Kevin Warwick, en britisk kybernetisk forsker, var den første som fikk implantert en RFID -enhet tilbake i 1998. Kevin fortalte meg at beslutningen hans naturligvis kom fra behovet for å jobbe i en bygning der alle låser, automatiske lyssensorer og romtemperaturkontroller ble datastyrt. Warwick ønsket å være like "smart" som bygningen han jobbet i.

De som utfører slike eksperimenter på seg selv minner meg om de første menneskene som prøvde å lære å fly ved å feste lange pinner med fjær på hendene. Men i det øyeblikket da jeg spurte Harbisson om å vise stedet på hodet der antennen ble implantert, ble det avslørt noe mer for meg.

Jeg tvilte på om forespørselen min var passende. Men beredskapen som Harbisson viste meg antennen til, minnet meg om hvor villig folk er til å skryte av en ny smarttelefon eller treningssporing. Og det ble veldig interessant for meg å forstå hva som egentlig er forskjellen mellom Harbisson og meg eller noen av oss.

Det verdenskjente markedsundersøkelsesselskapet Nielsen publiserte en rapport i 2015, og rapporterte at gjennomsnittlig person over 18 bruker omtrent ti timer om dagen på å stirre på en skjerm. (Sammenlignet med de 17 minuttene om dagen vi bruker idrett.)

Jeg kan fortsatt huske hjemmetelefonnummeret til en av mine beste barndomsvenner, men jeg vil ikke nevne noen av mine nåværende venners mobiltelefonnumre som en suvenir. (Og dette gjelder syv av ti innbyggere i Storbritannia.) 10 prosent av amerikanerne tar antidepressiva. (Blant kvinner mellom 40 og 60 år er denne andelen 25 prosent.) Men det er forskning som for mange av disse pasientene ville en enkel tur i skogen være den beste medisinen.

Hjelmer med virtual reality er en av de mest solgte lekene for spillere. Biler er våre føtter, kalkulatorer er våre sinn, og Google er vårt minne. I den moderne verden kan livet vårt bare betraktes som biologisk delvis. Og det er ingen urokkelige og utvetydige grenser mellom organismen og teknologien, mellom karbon og silisium. Kanskje vet vi fremdeles ikke helt hvor vi skal, men en ting er klart: Fra der vi var før, dro vi i dag.

Anbefalt: